PREMIO NICOLAIS, MATERIAS SOSTIENE STARTUP E RICERCA
02 Ottobre 2026
Dare alle tecnologie nate dalla ricerca scientifica gli strumenti per diventare nuove imprese e applicazioni industriali: è questa la finalità del Premio Nicolais, l’iniziativa promossa da Materias e annunciata a Napoli il 1° ottobre 2026. Intitolato alla memoria del fondatore Luigi Nicolais, il premio si rivolge ai protagonisti dell’innovazione, con un programma che comprende sostegno economico, accelerazione e affiancamento strategico.
Al centro del progetto c’è il passaggio dalla conoscenza scientifica alla sua valorizzazione imprenditoriale. Un risultato ottenuto in laboratorio può aprire prospettive importanti, ma il percorso necessario per trasformarlo in un prodotto industriale o in un’attività capace di attrarre investimenti richiede ulteriori competenze e risorse. Il Premio Nicolais nasce con l’obiettivo di contribuire a colmare questa distanza, favorendo lo sviluppo di tecnologie ad alto potenziale.
L’iniziativa si inserisce nell’attività di Materias, acceleratore early stage con sede a Napoli, specializzato in materiali avanzati e deep tech. Il sostegno alle prime fasi di sviluppo dei progetti rappresenta il contesto nel quale prende forma il premio: una piattaforma pensata per accompagnare proposte scientifiche promettenti verso prospettive concrete di impresa e applicazione industriale.
Il programma è destinato alle startup innovative con sede operativa in Italia e ai team scientifici provenienti da università e centri di ricerca intenzionati a costituire una nuova impresa. La platea comprende quindi realtà già avviate e gruppi che stanno preparando il proprio percorso imprenditoriale. In entrambi i casi, l’attenzione è rivolta allo sviluppo di tecnologie che possano trovare uno sbocco oltre l’attività di ricerca.
A guidare il processo di selezione sarà una giuria presieduta da Cristina Messa, presidente di Materias. L’individuazione dei progetti più promettenti avverrà attraverso un’attività strutturata di scouting nazionale e valutazione scientifica. Il premio avrà dunque una dimensione italiana, con l’intento di intercettare proposte provenienti dal tessuto imprenditoriale innovativo e dal mondo accademico e della ricerca.
Tre sono gli ambiti tecnologici indicati nel programma: nuovi materiali e processi industriali, biomedicale e pharma, agritech. Questa articolazione definisce il perimetro dell’iniziativa e mette in relazione settori nei quali lo sviluppo scientifico può tradursi in nuove applicazioni produttive. Dai materiali alle tecnologie per la salute e l’agricoltura, il filo conduttore è la possibilità di accompagnare soluzioni ad alto potenziale lungo il percorso che conduce alla loro valorizzazione.
Per i progetti selezionati è previsto un riconoscimento economico, insieme all’accesso a strumenti mirati di accelerazione e a un affiancamento strategico. Le attività saranno messe in campo direttamente da Materias, con il coinvolgimento di una rete di partner industriali e sponsor. Il programma associa così il contributo finanziario a un percorso di supporto, pensato per aiutare le iniziative a sviluppare le proprie prospettive imprenditoriali.
La presenza di interlocutori industriali è coerente con l’obiettivo dichiarato del premio: avvicinare l’eccellenza della ricerca alle opportunità di trasformazione in impresa e prodotti. I dettagli dei servizi, l’entità del riconoscimento economico e i nomi dei partner non sono specificati nel comunicato di presentazione.
Accanto alla sezione dedicata a startup e team scientifici, il Premio Nicolais prevede un filone riservato alle tesi di laurea sperimentale in Ingegneria dei Materiali. Questa parte del programma è aperta a chi ha discusso elaborati magistrali caratterizzati da un forte contenuto scientifico, sperimentale e applicativo. L’iniziativa estende quindi la propria attenzione alle nuove generazioni di talenti, valorizzando anche il lavoro svolto durante la formazione universitaria.
La sezione dedicata alle tesi riconosce il ruolo dell’esperienza sperimentale nella costruzione di competenze e nello sviluppo di nuove conoscenze. All’interno del premio, il percorso accademico trova spazio accanto alla ricerca orientata alla nascita di un’impresa e all’attività delle startup innovative, componendo un programma che coinvolge diverse fasi della crescita scientifica e imprenditoriale.
Con questa iniziativa, Materias lega la memoria di Luigi Nicolais a un progetto rivolto al futuro dell’innovazione. Napoli rappresenta il punto di partenza di una piattaforma con una prospettiva nazionale, dedicata a sostenere il collegamento tra ricerca, tecnologie emergenti e sistema produttivo.
Per la partecipazione occorrerà attendere le prossime comunicazioni ufficiali. Il calendario dettagliato, le scadenze e le modalità operative del Premio Nicolais saranno annunciati attraverso i canali della piattaforma: il comunicato del 1° ottobre 2026 presenta gli obiettivi e i destinatari dell’iniziativa, senza indicare ancora termini e procedure di candidatura.
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